Chặng đua mở màn diễn ra ở trường đua Sakhir-Bahrain, người giành pole là Max Verstappen của đội đua Red Bull Racing, nhưng anh đã bị Lewis Hamilton nhảy cóc ở lần pit đầu tiên. Đến vòng 52, Verstappen vượt được đối thủ song đã phải trả lại vị trí vì đó là một cú vượt lỗi. Kết quả cuối cùng Hamilton đã giành chiến thắng chặng đua đầu tiên của mùa giải F1 2021. Đây cũng là chặng đua F1 đầu tiên của các tay đua Mick Schumacher, Nikita Mazepin và Yuki Tsunoda[2].

Chặng 2 GP Emilia-Romagna ở trường đua Imola. Đây là cuộc đua trên mặt đường ướt. Lần này pole là Lewis Hamilton, tuy nhiên anh đã bị mất vị trí dẫn đầu vào tay Verstappen ở pha xuất phát. Verstappen ngay lập tức bứt phá và có được chiến thắng áp đảo cho dù sau đó cuộc đua xảy ra nhiều sự cố, có liên quan đến cả Hamilton. Ở vòng 31, tay đua chủ lực của đội Mercedes có pha lạc tay lái suýt tông rào, khi trở lại đường đua thì anh bị rơi xuống P9. Cùng lúc đó thì xảy ra tai nạn nghiêm trọng giữa Valtteri Bottas và George Russell khiến cho cuộc đua phải tạm ngưng. Tận dụng khoảng thời gian nghỉ, Hamilton đã sửa được chiếc xe và thi đấu bùng nổ sau khi cuộc đua trở lại, anh đã vượt hàng loạt đối thủ để cán đích ở vị trí thứ 2. Người về 3 là tay đua trẻ của đội đua Mclaren Lando Norris.[3]

Chặng 3 GP Bồ Đào Nha người giành pole và giữ được vị trí dẫn đầu sau vòng 1 là Valtteri Bottas. Đáng tiếc là sau đó anh đã bị đồng đội Lewis Hamilton và Max Verstappen vượt nên cuối cùng chỉ về đích ở vị trí thứ 3. Hamilton bị Verstappen vượt ở pha xuất phát nhưng không mất nhiều thời gian để có thể vượt lại đối thủ, tạo đà cho cú vượt Bottas (và giành chiến thắng) sau này. Chặng đua này có tai nạn ở vòng 1 giữa hai tay đua đội Alfa Romeo là Kimi Raikkonen và Antonio Giovinazzi[4].

Chặng 4 GP Tây Ban Nha đánh dấu pole lần thứ 100 [5] của Lewis Hamilton, song anh để mất vị trí dẫn đầu vào tay Max Verstappen ở pha xuất phát. Hamilton dù đang chạy ở vị trí thứ 2 đã gây bất ngờ cho đối thủ bằng việc vào pit một lần nữa để có ưu thế lốp mới ở cuối chặng đua. Chiến thuật đã phát huy tác dụng. Lewis Hamilton có pha vượt mặt trực tiếp Verstappen và giành được chiến thắng[6].

Chặng 5-Monaco, Charles Leclerc giành pole sau khi tông rào ở vòng chạy cuối cùng của Q3[7]. Cú tông khiến cho chiếc xe bị hư và anh không thể tham gia cuộc đua chính. Max Verstappen đã có thêm một chiến thắng dễ dàng. Valtteri Bottas khi đang chạy ở vị trí thứ 2 thì bị lỗi pit-stop nên phải bỏ cuộc. Carlos Sainz jr có lần đầu giành podium trong màu áo Ferrrari, chung vui với đồng đội cũ Lando Norris. Sau chặng đua này thì Verstappen đã chiếm ngôi đầu bảng xếp hạng[8].

Leclerc tiếp tục giành pole ở chặng 6-GP Azerbaijan theo kịch bản của chặng đua trước (Yuki Tsunoda và Carlos Sainz gặp tai nạn ở vòng chạy cuối cùng ở Q3)[9]. Lần này thì Leclerc có thể tham gia đua chính nhưng anh nhanh chóng bị Max Verstappen, Lewis Hamilton và Sergio Perez vượt mặt. Đến khi cuộc đua còn 3 vòng thì Max Verstappen đang chạy đầu, đột ngột tông rào, phải bỏ cuộc. Tai nạn khiến cho cuộc đua phải tạm dừng[10]. Ở pha xuất phát lại, Lewis Hamilton phạm lỗi thao tác nên đã xuất phát rất tệ, bị rới xuống cuối đoàn đua và không thể ghi được điểm số nào. Sergio Pérez mang về chiến thắng đầu tiên của anh cho đội đua Red Bull[11]. Sebastian Vettel cũng lần đầu lên podium khi đua cho Aston Martin và Pierre Gasly mang về một podium nữa cho đội đua AlphaTauri.

Các chặng đua 7-8-9 diễn ra trong 3 tuần liên tiếp.

Chặng 7-GP Pháp ở trường đua Paul Ricard[12]: Max Verstappen đã sử dụng chiến thuật 2 pit, đến cuối cuộc đua có pha vượt mặt trực tiếp Lewis Hamilton để giành chiến thắng. Đội đua Ferrrari thi đấu rất tệ, bị đánh trượt khỏi top-10.

Hai chặng 8 và chặng 9 đều diễn ra trường đua Red Bull Ring và đều mang đến những chiến thắng thống trị cho Max Verstappen. Ở Chặng 8-GP Styria [13] Charles Leclerc do va chạm với Pierre Gasly ở pha xuất phát nên bị tụt xuống cuối đoàn đua, sau đó anh đã vượt rất nhiều người để cán đích ở vị trí thứ 7, được bầu chọn là tay đua xuất sắc nhất cuộc đua. Sang tới Chặng 9-GP Áo [14] đến lượt Lando Norris tỏa sáng cho dù đã bị phạt 5 giây vì lỗi đẩy Sergio Perez. Tay đua trẻ người Anh có pha vượt mặt người đồng hương nổi tiếng Lewis Hamilton để có lần thứ 3 trong mùa giải bước lên bục podium. Perez sau khi tụt xuống nhóm giữa thì phạm lỗi 2 lần với Charles Leclerc, nên bị phạt tổng cộng 10 giây.

Chặng 10-GP Anh diễn ra ở trường đua Silverstone là chặng đua đầu tiên trong lịch sử tổ chức phiên chạy Sprint-race. Max Verstappen là người đã giành chiến thắng phiên chạy này để giành pole trong cuộc đua chính[15]. Ở cuộc đua chính, Verstappen và Hamilton đã so kè quyết liệt ở vòng đua đầu tiên. Cả hai đã có va chạm khiến cho Verstappen tông rào bỏ cuộc, đồng thời cuộc đua phải tạm dừng. Khi cuộc đua trở lại thì Lewis Hamilton nhận án phạt 10 giây nhưng anh vẫn có tốc độ vô cùng mạnh mẽ, lần lượt đánh bại Lando Norris, Valttteri Bottas và Charles Leclerc để giành chiến thắng trên sân nhà[16] qua đó thu hẹp khoảng cách đáng kể với Verstappen trên BXH tổng.

Chặng 11-GP Hungary xuất phát trên đường ướt. Valtteri Bottas và Lance Stroll gây ra tai nạn liên hoàn ở pha xuất phát khiến cho họ cùng với Charles Leclerc, Sergio Perez và Lando Norris phải bỏ cuộc ngay lập tức, còn Max Verstappen thì chiếc xe bị hỏng nặng. Cuộc đua cũng phải tạm dừng. Khi cuộc đua bắt đầu trở lại thì đường đua cũng đã khô, trừ Lewis Hamilton thì tất cả các tay đua còn lại đều không tham gia pha xuất phát lại mà quyết định vào pit thay lốp. Phải đến vòng đua tiếp theo Hamilton mới thay lốp nên anh bị tụt xuống cuối đoàn đua. Hai vị trí dẫn đầu lúc này thuộc về Esteban Ocon[17] và Sebastian Vettel, họ đã không bỏ lỡ cơ hội và lần lượt cán đích ở hai vị trí đầu tiên. Tuy nhiên Vettel bị hủy thành tích do không vượt qua được bài kiểm tra nhiên liệu. Hamilton cũng kịp vượt trở lại vị trí thứ 3 và được đôn lên P2, đồng thời đoạt lấy ngôi đầu BXH tổng của Verstappen. Tay đua Red Bull do chiếc xe bị hư hại nên thi đấu rất chật vật, chỉ cán đích ở vị trí thứ 9.

Chặng 12-GP Bỉ đã không thể diễn ra trọn vẹn vì trời mưa lớn. Sau khi chờ đợi gần 4 tiếng đồng hồ, ban tổ chức quyết định kết thúc và công nhận kết quả cuộc đua dù đã không có một vòng đua thực sự nào được diễn ra. Do không hoàn thành 75% cự ly nên điểm thưởng bị giảm đi một nửa. Người chiến thắng cũng là người giành pole, Max Verstappen. Trong khi George Russell có lần đầu tiên trong sự nghiệp bước lên bục podium.

Chặng 13-GP Hà Lan là một chặng đua thống trị của Max Verstappen, chiến thắng trên sân nhà giúp cho anh đòi lại ngôi đầu bảng xếp hạng tổng từ tay Lewis Hamilton. Ở chặng này thì Kimi Raikkonen bị nhiễm Covid-19 nên được thay thế bằng Robert Kubica[18]. Trước khi chặng đua diễn ra, Raikkonen cũng đã thông báo giải nghệ sau khi mùa giải kết thúc.